Averías, instalación y mantenimiento de calentadores a gas natural y butano.
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Llegar a casa después de un largo día, abrir el grifo de la ducha y darte cuenta de que el agua sale helada es una de las situaciones más frustrantes. Te acercas al equipo y lo confirmas: el calentador no enciende la llama. Si te encuentras en esta situación de urgencia, aquí te explico directamente qué está pasando y cómo actuar.
Existen varios motivos por los que la chispa no salta o la llama no se mantiene. Revisa estos puntos clave antes de entrar en pánico.
Parece muy evidente, pero es el fallo más habitual. Asegúrate de que la llave de paso del gas esté completamente abierta. Si usas bombona de butano, comprueba que no se haya agotado o que el regulador (la «alcachofa») esté bien encajado. En ocasiones, la válvula del regulador se estropea y no deja pasar suficiente presión.
Si tu calentador es automático, necesita energía para generar la chispa. Abre el compartimento inferior, retira las pilas y verifica su estado. A menudo, poner unas pilas alcalinas nuevas soluciona el problema al instante.
El calentador detecta que has abierto el grifo gracias a una pieza de goma llamada membrana. Con el tiempo, el agua y la cal endurecen o rompen esta goma. Si la membrana no empuja el mecanismo, el gas no se libera y la llama nunca se enciende. Esto requiere la intervención de un técnico para sustituir la pieza.
Primero, realiza las comprobaciones básicas: cambia las pilas, verifica que hay gas y asegúrate de que tienes buena presión de agua en casa (si abres varios grifos y sale poca agua, el calentador no arrancará). Si tras esto sigue sin encender, no manipules internamente las válvulas de gas. Llama a un servicio técnico autorizado en tu zona para una revisión segura.
¿Puedo encenderlo con un mechero si falla la chispa?
No. Si es un modelo automático moderno, forzar el encendido con fuego es muy peligroso y puede provocar una llamarada. Solo los modelos antiguos con llama piloto manual están diseñados para encenderse con un fósforo o botón piezoeléctrico.
¿Por qué hace «clac, clac» pero no enciende?
Ese sonido indica que el chispero funciona y las pilas tienen carga. Si no hay llama, el problema es que no está llegando gas a los quemadores, o los chicles (inyectores) están obstruidos por suciedad.
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Encontrar un charco en el suelo justo debajo del termo o calentador genera mucha alarma. Además del riesgo de resbalones, el agua puede dañar muebles y crear cortocircuitos si alcanza algún enchufe. Si ves que el calentador de gas pierde agua por debajo, debes actuar con rapidez para evitar males mayores.
El goteo nunca es normal. Estas son las causas más frecuentes por las que tu equipo está tirando agua.
La válvula de seguridad expulsa agua cuando la presión interna es demasiado alta. Si gotea de forma continua, puede que la presión de la red de tu casa sea excesiva, o simplemente que la propia válvula se haya calcificado y no cierre bien.
El serpentín es la tubería de cobre por donde circula el agua mientras se calienta. Con los años, los cambios de temperatura y la corrosión pueden crear poros o grietas. Si el agua sale de la parte interna superior y resbala por la carcasa, es muy probable que el serpentín esté perforado.
El cuerpo de agua tiene varias conexiones con gomas y retenes (juntas tóricas). Estas piezas de goma se resecan y pierden estanqueidad. Es la fuga más barata y sencilla de reparar, ya que solo implica cambiar las gomas.
Cualquier fuga en un aparato que combina agua y gas (o electricidad en el caso de los termos) es un riesgo. Corta inmediatamente la llave de entrada de agua fría al calentador para detener la fuga. Seca bien la zona y contacta con un técnico, ya que usar el aparato en estas condiciones puede agravar la avería y dañar componentes electrónicos internos.
¿Vale la pena reparar una fisura en el serpentín?
Depende de la edad del equipo. Soldar un serpentín es posible, pero si el cobre está muy deteriorado, pronto aparecerá otro poro en un lugar distinto. Si el calentador tiene más de 8-10 años, suele ser más rentable sustituirlo.
¿Puedo tapar la fuga con cinta o masilla?
No es recomendable. La presión del agua y las altas temperaturas harán que cualquier parche casero se desprenda en poco tiempo. Solo un sellado profesional o la sustitución de la pieza garantiza la seguridad.
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Percibir olor a gas en casa es una de las situaciones que más ansiedad y miedo generan, y con razón. Si notas que el calentador huele a gas, estás ante una emergencia que requiere actuar con cabeza fría y extrema precaución. Una fuga de gas puede derivar en intoxicación o explosión.
Tu seguridad es lo primero. Sigue estas instrucciones al pie de la letra antes de hacer cualquier otra cosa.
Localiza la llave de paso del gas que alimenta el calentador y ciérrala inmediatamente. Si usas butano, retira el regulador de la bombona. Si es gas natural, cierra la llave general de la vivienda para cortar el suministro por completo.
Abre de par en par todas las puertas y ventanas para crear corriente. El gas debe disiparse hacia el exterior. No utilices ventiladores eléctricos para forzar la ventilación, hazlo de forma natural.
Esta es la regla de oro: no toques interruptores eléctricos, no conectes ni desconectes enchufes, no uses el teléfono móvil en esa habitación y, por supuesto, no enciendas mecheros ni fumes. Cualquier pequeña chispa estática podría ser letal si la concentración de gas es alta.
Una vez asegurada la vivienda, es normal preguntarse por qué ha ocurrido. La causa más común es el deterioro del tubo flexible (la goma naranja de caducidad obligatoria) o que una de las abrazaderas esté floja. También puede haber un fallo en la válvula de gas interna del calentador que no cierra herméticamente cuando se apaga la llama.
¿Cuándo debo llamar a emergencias?
Si el olor a gas es muy fuerte, persistente, o si no sabes cómo cerrar la llave de paso, sal de la casa inmediatamente, deja la puerta abierta y llama a los bomberos o al servicio de emergencias desde el exterior.
¿El olor a mala combustión es lo mismo que fuga de gas?
No. Si huele «raro» o a quemado mientras funciona, suele ser mala combustión o acumulación de monóxido de carbono (peligrosísimo e inodoro, pero suele ir acompañado de gases de escape que sí huelen). Si huele al característico olor a «huevo podrido», es una fuga de gas sin quemar. Ambos casos requieren apagado inmediato y revisión profesional.
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